In Zweden ligt de kennis van materialen van oudsher bij de belangrijke industrieën zoals de ijzer-, staal- en houtindustrie. Vanuit het perspectief van materiaal zijn er twee sectoren. Een sector die materiaal produceert (zoals papier, hout en staal) en een sector die materiaal verwerkt. De eerste sector is duidelijk dominant, maar ook in de tweede sector spelen belangrijke actoren zoals bouwondernemingen een grote rol. De meer geavanceerde materiaalindustrie in Zweden (zoals voor defensie en vliegtuigbouw) heeft kleinere volumes maar wordt wel steeds belangrijker, zeker met het oog op spinoffs voor andere toepassingen.