De laatste jaren is de bewustwording in de maatschappij over klimaatverandering toegenomen. Zonder ingrijpen zal de energievraag en CO2-uitstoot verder toenemen met navenante gevolgen voor mens en milieu. De milieuproblematiek in Nederland uit zich onder andere in de uitstoot van fijnstof, congestie en ruimtegebrek. Daar komt bij dat de prijzen voor fossiele brandstoffen steeds verder oplopen en dat Nederland in toenemende mate afhankelijk is van energie uit politiek instabiele regio’s. De noodzaak om een duurzame energietransitie te bewerkstelligen wordt dan ook steeds urgenter. 

Technologische ontwikkelingen op energiegebied raken vele sectoren, van landbouw tot automotive en chemie. In de landbouw worden bijvoorbeeld klimaatneutrale kassen ontwikkeld met behulp van warmte- en koudeopslag en aardwarmte. In de automotive sector staat het ontwikkelen van hybride en elektrische voertuigen en alternatieve brandstoffen als biobrandstoffen, aardgas en waterstof centraal. Daarnaast zijn er nog andere groene grondstoffen waar energie uit opgewekt kan worden, zoals algen en hout- en tuinafval. Procesintensificatie in de chemie is een manier om processen efficiënter te maken met minder bijproducten en minder scheidingsprocessen. Chemische bedrijven kunnen ook restproducten met elkaar uitwisselen als ze in elkaars nabijheid zijn gevestigd (‘co-siting’) waardoor de waarde van de restproducten niet verloren gaat.

Tenslotte is de ontwikkeling van wind- en zonne-energie van belang voor een duurzame energietransitie. 
De Maatschappelijke Innovatie Agenda (MIA) Energie streeft naar 30 procent minder broeikasgassen in 2020 ten opzichte van 1990 en een aandeel van 20 procent hernieuwbare energiebronnen in 2020. Daartoe wil de MIA innovatieve ondernemers in de energiesector aanzetten om met duurzame initiatieven te komen. Daarmee kan de Nederlandse positie op de mondiale energiemarkt versterkt worden.