Om ook in de toekomst te kunnen blijven concurreren, moeten bedrijven innoveren. Kennis en ideeën moeten worden ontwikkeld tot nieuwe, betere producten en diensten. Deze producten en diensten kunnen voorzien in de behoeften van consumenten of een probleem in de samenleving oplossen. Zo is innovatie bijvoorbeeld nodig om comfortabelere auto’s te maken, voorzien van elektronica die de veiligheid vergroten, maar ook is er behoefte aan zuinigere auto’s die het milieu minder belasten. Nederland kent vele innovatieve bedrijven en deze vragen relatief veel octrooien aan. Echter, als het gaat om R&D-bestedingen scoort Nederland niet meer dan gemiddeld ten opzichte van de rest van Europa. Dit duidt erop dat Nederland beter is in kennisontwikkeling dan in de valorisatie en toepassing van die kennis. Het stimuleren van ondernemerschap en innovatie past in het streven naar een duurzame kenniseconomie.
.