Waterzuivering: nieuwe methode voor fosfaatverwijdering

Afvalwater wordt in verschillende stappen met mechanische, chemische en biologische procédés gereinigd. Fosfaat is een van de stoffen die daarbij niet boven een bepaalde grenswaarde uit mag komen. In de traditionele zuivering wordt fosfaat in een hiervoor noodzakelijke afzonderlijke stap met behulp van een neerslagreactie uit het water gehaald. Het neerslagmiddel moet hierbij apart opgeslagen en gedoseerd worden.
In een nieuwe methode wordt het neerslagmiddel direct in het zuiveringsbassin geplaatst met hulp van een cilindrische reactor. Het te zuiveren water stroomt dan altijd door deze reactor. Bij een neerslagreactie ontstaat bij het samenkomen van twee oplossingen van goed oplosbare zouten een slecht oplosbaar zout, dat vervolgens een vaste stof wordt en zich in de vorm van neerslag afzet. Het neerslagmiddel is een aluminiumionen bevattend zout in een kunststofomhulsel. Tijdens het doorstromen van de reactor lost de kunststofcapsule langzaam op, en komt het zout voor de binding van de fosfaat langzaam vrij. De keuze van de kunststof bepaalt de eigen oplossnelheid, en dus ook de snelheid waarmee de aluminiumionen vrijkomen. Aangezien fosfaten meestal slecht oplosbaar zijn in water, slaan ze vervolgens neer. Het nu in het water opgeloste kunststof wordt tijdens biologische procédés weer afgebroken.
Op de methode is een Europees patent aangevraagd, en wordt op dit moment in de onderzocht. Tot op heden zijn succesvolle laboratoriumtests uitgevoerd, maar in de praktijk is de methode nog niet getoetst. 
De organisatie Brainshell beheert dit aangevraagde patent, net als vele andere patenten van Berlijnse universiteiten en onderzoeksinstellingen. De verwachting is dat er veel interesse zal zijn voor deze vinding, aangezien die gemakkelijk toepasbaar is, en ook in al bestaande waterzuiveringsinstallaties ingebouwd kan worden.

1. TechnologieAllianz e.V.: http://tinyurl.com/3zthvx